ביקור היסטורי של כלבת הים מאיה בראש הנקרה

חיילי מילואים מפלוגת צנחנים נדהמו לפגוש בכלבת הים בתוך נקרות ראש הנקרה. הם מיהרו לדווח על כך לדלפיס, ותוך זמן קצר זוהתה מאיה, כלבת הים המפורסמת שתועדה בישראל לראשונה ב־2010, ומאז ביקרה אצלנו שש פעמים לפחות. הביקור הפעם נרשם בין דפי ההיסטוריה של מחקר כלבי הים בישראל, כאשר מאיה תועדה בנקרות עצמן - אותן מערות שמככבות בפרויקט דלפיס להחזרת כלבי הים לישראל

כלבת הים מאיה, כפי שתועדה בביקורה האחרון בראש הנקרה, ב־10 בנובמבר 2024. צילום: אבינועם ברדס

ד"ר מיה אלסר התרגשה מאוד לקבל את הדיווח, ובעיקר את התיעוד, שהגיע לידי חוקרי דלפיס הבוקר מחיילי מילואים מפלוגת גדוד 9263 של הצנחנים, שמוצבים בראש הנקרה. אחד החיילים, יוסי אדרי, זיהה כלבת ים בזמן סיור שערכו במקום, בסביבות השעה 11:00 הבוקר. כלבת הים נראתה נחה במפרץ חשוך בתוך הנקרות, וכעבור מספר דקות שבה למים.

ד"ר מיה אלסר, המובילה את חקר כלבי הים בארץ ואת פרויקט דלפיס לחזרתם של כלבי הים הנזיריים הים־תיכוניים לישראל, קיבלה לידיה את הדיווח וזיהתה מיד כי מדובר בכלבת הים הנזירית הים־תיכונית שזכתה ממנה לכינוי 'מאיה': "על פי הצילום יכולנו לזהות כי מדובר במאיה, כלבת הים הראשונה שנצפתה באזורנו כבר בשנת 2010, וחזרה אלינו לפחות חמש פעמים בשנים שונות (2014 ,2015 ,2016, 2018) נצפתה לחופי ישראל בפעם האחרונה בשנת 2018 ומאז אנחנו עוקבים אחריה בתקשורת החברתית מצפון לביירות, לבנון, תוך שיתוף הנתונים בפרויקט שימור אזורי לכלב הים הנזירי הים־תיכוני במזרח הים התיכון. הפרויקט מובל על ידי ארגון שימור הטבע העולמי (IUCN) וממומן על ידי ה-Monk Seal Alliance (MSA). הדיווח האחרון שהתקבל מאזור ביירות היה באוגוסט 2024".

ד"ר מיה אלסר: "על פי הצילום יכולנו לזהות כי מדובר במאיה, כלבת הים הראשונה שנצפתה באזורנו כבר בשנת 2010"

במאי 2023, עם ביקורה בארץ של כלבת הים 'יוליה', עמותת דלפיס יצאה בקמפיין גיוס המונים ('מקימים בית ליוליה', שעדיין פעיל) לצורך גיוס הכסף הדרוש לשיקום המערות בראש הנקרה ששיכנו בעבר כלבי ים, אך נהרסו במרוצת השנים. אולם, עוד לפני שהחלו עבודות השיקום - פרצה המלחמה ושיבשה את התוכניות. ד"ר אלסר: "למרות הימים הקשים והפיכתו של האזור לשטח צבאי סגור, אנו פועלים במרץ להשגת כל האישורים הנדרשים בכדי שנוכל להתחיל בפעולות השיקום מיד בתום המלחמה."

כלבת הים מאיה, כפי שנצפתה הבוקר על ידי חיילי המילואים. צילום: אבינועם ברדס

"למעשה", היא מוסיפה, "זוהי הפעם הראשונה בה מתועד שימוש של כלב ים נזירי במערות ראש הנקרה. מערות אלו עמוסות לרוב בתיירים, אך נראה כי הכרזת השטח כסגור בגלל המלחמה, יצרה מרחב מוגן ושקט. תיעוד זה מדגיש את הצורך המשמעותי בשיקום מערות טבעיות עבור כלבי הים שממשיכים להגיע לחופי ישראל. בשנה האחרונה לא ניתן היה להגיע לאזור וניצלנו את התקופה, לעבודה בשיתוף פעולה הדוק עם רט"ג לאישורן של תוכניות לשיקום מערות בתחומי השמורה הימית בראש הנקרה".

כיום אוכלוסיית כלבי הים הנזיריים העולמית מוערכת ב־815-997 פרטים, עם כ־170 גורים חדשים שנולדים בכל שנה. "גרעין הרבייה העיקרי של האוכלוסייה נמצא באיי יוון ולחופי טורקיה וקפריסין, ואילו החצי השני של האוכלוסיה מפוזר בקאבו בלנקו ובמדירה שבאוקיינוס האטלנטי".

נתקלתם ביונק ימי? תפסו מרחק, הרחיקו סקרנים מהמקום, צלמו ודווחו לנו כאן.