אשדוד והדולפינים

לא רבים יודעים, אך מול חופיה היפים של העיר אשדוד חיה דרך קבע אוכלוסיה של דולפינים, ובייחוד דולפין מהמין דולפין מצוי, הנמצא בסכנת הכחדה חמורה. עובדה זו, בנוסף על הצלחתה המסחררת של פעילותה החינוכית בעיר של עמותת דלפיס, הביאו להקמת מרכז הדולפין והים - המרכז החינוכי הייחודי של העמותה – בשנת 2016.

המרכז הוקם בתחומי בית הספר לקציני ים אורט־אשדוד בשיתוף נמל אשדוד ובסיועם של עיריית אשדוד ואיגוד ערים לאיכות הסביבה חבל יבנה־אשדוד, על הגדה הדרומית של נחל לכיש, בסמוך לפארק האקולוגי.

אשדוד הייתה למעשה העיר הראשונה שתמכה בפעילות החינוכית של העמותה, כבר בשנת 2009, ומאז ועד היום העירייה תומכת בפעילות באופן רציף, בשאיפה שכל ילדי העיר יכירו לעומק וידעו על הסביבה הימית ושוכניה, במטרה שהידע יקדם חיבור רגשי לטבע העירוני המקומי ויוביל את התלמידים לנקוט בפעולה למען שמירת הסביבה.

בשנה האחרונה הפעילויות החינוכיות של דלפיס זכו להכרה ע"י משרד החינוך, ומוצעות כיום לבתי ספר ברחבי הארץ באמצעות מערכת גפ"ן.

​

מאז הקמתו, מרכז הדולפין והים אירח קרוב ל־30,000 מבקרים מהארץ והעולם, שלמדו על סיפורו של הדולפין הישראלי, על המערכת האקולוגית העשירה של הים התיכון ועל השפעת האדם עליה. המרכז עבר (ועדיין עובר) לא מעט טלטלות - בתקופת הקורונה, שבה הופסקה כליל פעילות המרכז, עמותת דלפיס זכתה בין השאר לתמיכת עיריית אשדוד. תמיכה שבזכותה הצליחה לגבור בסופו של דבר על התקופה הקשה. ואז פרצה מלחמת חרבות ברזל, והקרקע שוב נשמטה תחתינו. ממשלת ישראל הקפיאה את התקציבים שתומכים בפעילות למען הסביבה ולמען בעלי החיים, והפנתה את התקציבים הדרושים בעת זו לטובת המלחמה ושיקום הנפגעים. בנוסף, מחקרים נעצרו, תוכניות חינוכיות נגנזו ופעילות המרכז הופסקה כליל בשל ירי הטילים המתמשך על העיר – מקום משכנו של המרכז. נכון להיום, וכל עוד לא ניתן לקיים פעילות פיזית במרכז החינוכי, צוות המרכז והעמותה ממשיך לקיים כל העת פעילויות חינוך הפגתיות באמצעים שונים, בהם גם במדיה החברתית (ראו פרויקט "טיפה בים"), וכן פעילויות התנדבויות למען משפחות שפונו מבתיהם בשל הלחימה או כאלה שאף איבדו לחלוטין את ביתם במהלך מתקפת הטרור.