מחקר כלב הים הנזירי הים־תיכוני
מהיעלמות לתקווה: סיפור חזרתו של כלב הים הנזירי לים התיכון
מי לא זוכר את ההתרגשות האדירה עם קבלת הדיווח המצולם הראשון של כלב ים בישראל? זה קרה בשנת 2010, לאחר שנים של היעדרות וכשכבר כמעט אפסה התקווה בקרב החוקרים לראות כלבי ים מול חופי הארץ.
לפני קום המדינה מראה כלבי ים ממין כלב ים נזירי ים־תיכוני היה מחזה נפוץ יותר בישראל. דיווחים על פרטים בודדים, בעיקר בחופי ראש הנקרה וטנטורה (דור-הבונים) תועדו החל משנות ה־20' ופסקו בשנות ה־70'. כ־40 שנים חלפו מאז התצפית האחרונה בישראל, ורק בתחילת שנות האלפיים כלב הים הנזירי הים־תיכוני הוכרז כמין בסכנת הכחדה חמורה וכאחד מ־12 היונקים הנדירים בעולם. אוכלוסייתו מנתה כ־500 פרטים - מספר נמוך מאוד ליונק שקצב רבייתו איטי (צאצא אחד כל שנתיים-שלוש) ומודלים חזו סיכויי הכחדה גבוהים מ־50 אחוזים תוך שלושה דורות בלבד!
אולם, בניגוד לתחזיות, אוכלוסיית כלבי הים הנזיריים הים־תיכוניים גדלה וכיום מוערכת בכ־700 פרטים, כ־400 מתוכם חיים לחופי יוון, קפריסין וטורקיה. בשנת 2010 החלו לזרום דיווחים על כלבי־ים, בחופים שבהם חלפו כמה עשורים ללא תצפיות, כמו סוריה, לבנון וישראל. באותה שנה התקבל בישראל דיווח מצולם ראשון של מין זה: נקבה צעירה שעלתה לנוח בגומחה שנוצרה בשובר הגלים של מרינה הרצליה. כעשרה ימים לאחר אותו דיווח תועד פרט נוסף, ככל הנראה זכר, ביום סוער במיוחד, בסמוך לנקרות בראש הנקרה שבגבול הצפוני של ישראל. תצפיות אלו היוו את הבסיס למסד נתונים שבנינו מאז, עם יותר מ־110 דיווחי תצפית שנאספו מהחוף הישראלי - מאשקלון ועד ראש הנקרה. על פי התמונות, מדובר בארבעה פרטים שונים לפחות, שאחת מהן (אותה נקבה שזכתה לשם "מאיה") נצפתה כבר שש פעמים בראש הנקרה.
איך אנחנו יודעים לזהות שמדובר בכלבי ים שונים?
זיהוי כלבי ים נזיריים מבוסס על דפוסי צבע הפרווה (כתם הגחון המאפיין גורים או זכרים בוגרים, או תבנית הפרווה מהצד), ונוכחות וצורה של צלקות. חלק מהצלקות אינן קבועות, והשטחיות שבהן עשויות להיעלם עם נשירת הפרווה. צלקות עמוקות ילוו את כלב הים במשך כל חייו ומיפוי שלהן - בתצפיות חוזרות של פרט מסוים - יעזור לנו לזהות אותו בחוף הישראלי ובחופים אחרים (כפי שזיהינו את כלבת הים מאיה בלבנון - כמודגם בעמוד מס' 347 של המאמר שפירסמנו בשנת 2020, או כמו שהחוקרים הטורקיים זיהו את 'יוליה' כשביקרה בחופי ישראל באביב 2023). זו גם הסיבה לכך, שכאשר רואים כלב ים - רצוי לצלם אותו כמה שיותר.
כל צלקת סומנה בצבע שונה, בתמונות שצולמו בין השנים 2010-2018. (Roditi-Elasar et al., 2021, Fig 2a)
שיתוף פעולה אזורי להצלת כלבי הים
במקביל לדיווחים מישראל, הדיווחים על תצפיות התחדשו באותן שנים גם בלבנון, בסוריה, במצרים ובלוב, אחת מהן של נקבה בשלבי הריון מתקדמים (בסוריה), מה שמעיד על רבייה פעילה באזור. אם עד לאחרונה היה נהוג לחלק את הארצות שלחופן נצפים פרטים ממין זה לשתי קבוצות עיקריות - כאלו בהן ידוע על רבייה וכאלו שלא - לאחר שנים של ניטור באגן הלבנט ובים היוני, החוקרים הגיעו להבנה כי פרטים מתת־האוכלוסיות העיקריות ביוון, קפריסין וטורקיה, מתפשטים לבתי גידול חדשים-ישנים. דוגמה לכך היא פרט המוכר כבר משנת 2009 במרסין שבטורקיה וזוהה ב־2020 בלבנון, במרחק של כ־300 ק"מ, וב־2023 בישראל (530 ק"מ לפחות). גם מאיה שלנו, שנצפתה מול חופי ישראל, זוהתה מספר פעמים מאז אביב 2020, מצפון לביירות, ובמהלך 2025 נודע לנו כי המליטה בקפריסין לפחות שני גורים. עדויות אלו ונוספות הדגישו את החשיבות שבשיפור התקשורת בין הארגונים השונים שחוקרים את כלב הים הנזירי הים־תיכוני.
בשנת 2021 חברו חוקרי עמותת דלפיס לחוקרים מהארגונים הבאים, בפעילות משותפת לניטור ולשמירה על כלב הים הנזירי הים־תיכוני: ה־IUCN, שמרכז ומוביל את הפרויקט ואת התצפיות מלבנון; הארגונים Mom, Archipelagos, HCMR מיוון; METO, SAD-AFAG מטורקיה; SPOT, Enalia מקפריסין; CBD-Habitat מספרד; ודלפיס ואוניברסיטת חיפה מישראל.
אנו בדלפיס ממשיכים לעקוב אחר נוכחות כלבי ים לאורך החוף הישראלי באמצעות רשת איסוף דיווחי התצפיות ומצלמות מעקב אינפרא־אדום שהצבנו במקומות נבחרים וממשיכים לפעול להעלאת מודעות הציבור לחשיבות השמירה על מין זה ועל בית הגידול שלו.
כלב ים נזירי ים־תיכוני
תעודת זהות
כלב הים הנזירי הים־ תיכוני (Monachus monchus) שייך למשפחת כלבי הים, בסדרת הטורפים הימיים של מחלקת היונקים. זהו מין גדול יחסית: אורכו מקצה החוטם עד קצה הזנב נע בין שניים לשלושה מטרים ומשקלו יכול להגיע לכ־400 ק"ג. הגורים נולדים באורך ממוצע של כ־90 ס"מ ומשקלם בלידה כ־20 ק"ג. אפשר למצוא הבדלים גדולים בין פרטים, שבאים לידי ביטוי בעיקר בצבע הפרווה - מצבע שחור לחלוטין (אצל גורים) ועד לכסוף לבנבן (אצל בוגרים). אך דגם הצבע הנפוץ ביותר הוא חום־כהה בגב ואפור־לבנבן בגחון. כלב הים הנזירי הינו היחיד מבין מיני כלבי הים שהסתגל...
