מופע מרהיב מול חיפה: עשרות דולפינים קפצו לעיני החוקרים

במסגרת סקר ים עמוק במורדות הכרמל התרגשו חוקרי תחנת מוריס קאהן לחקר הים של בית הספר למדעי הים ע"ש באוניברסיטת חיפה ועמותת דלפיס לפגוש להקת דולפינים גדולה של אימהות וגורים, שהפליאו בקפיצות מרשימות במשך שעה ארוכה. הדולפינים תועדו גם באמצעים אקוסטיים, וכעת החוקרים מבררים אם נשמעו גם שני סוגים שונים של לווייתנים בסקר

הדולפיננים הפליאו בקפיצות מרשימות, על רקע אוניברסיטת חיפה. צילום: ד"ר אביעד שיינין

תצפיות מרגשות של יונקים ימיים במורדות הכרמל: להקה גדולה של דולפינים ממין דולפינן מצוי (Tursiops truncatus), ובה גם שני דולפינים מוכרים, תועדה במהלך סקר ימי של חוקרי תחנת מוריס קאהן לחקר הים של ביה"ס למדעי הים ע"ש צ'רני באוניברסיטת חיפה, ועמותת דלפיס.

סקר הים העמוק בוצע אתמול באזור מורדות הכרמל התת־ימיים על גבי ספינת המחקר "סלעית" של אוניברסיטת חיפה בשיתוף עמותת אקואושן, במסגרת מחקר מתמשך של תחנת מוריס קאהן של הים העמוק מאז שנת 2022, בהובלת ד"ר אביעד שיינין, ראש תחום טורפי־על בתחנה וממייסדי עמותת דלפיס, ויאלי מבורך, דוקטורנטית בתחנת מוריס קאהן העוסקת במחקרה בתקשורת לווייתנאים. "המחקר מצביע על כך שבאזור זה נרשמות תצפיות חזותיות ואקוסטיות של יונקים ימיים בתדירות גבוהה במיוחד, בהשוואה לשאר המרחבים העמוקים של מימי ישראל", מציין ד"ר שיינין. לדבריו, מדובר באזור ייחודי מבחינת מבנה הקרקעית, שבו הים העמוק קרוב יותר לחוף בהשוואה לחוף הדרומי של ישראל.

הדולפינים במהלך הסקר. צילום: עדן ברזילי, תחנת מוריס קאהן לחקר הים

במטרה למפות טוב יותר את המערכת האקולוגית הייחודית של האזור, החלו באחרונה חוקרי התחנה בביצוע סקרים ייעודיים. בסקר אתמול השתמשו החוקרים באמצעים אקוסטיים (הידרופון) בכדי לשמוע ולזהות קולות יונקים ימיים באזור. יאלי מבורך בדקה את ההקלטות שנאספו בסקר, ועל פיהן מסתמן כי ייתכן שנקלטו גם קולות לווייתנים - ממין ראשתן (Physeter macrocephalus) וזיפיוס חלול־חרטום (Ziphius cavirostris).

לדברי מבורך, "כבר בתחילת ההפלגה נשמעו קליקים מאוד ברורים במכשירים, שככל הנראה הושמעו על ידי לוויתן ראשתן! מעבר לקליקים האלו, הוקלטו קליקים נוספים בתדרים גבוהים יותר - כאלה הנמצאים מעבר לטווח השמיעה האנושי ומקורם עדיין אינו ברור. כדי להיות בטוחים, שלחנו את ההקלטות למומחים בעולם לצורך התייעצות, וכעת ממתינים לתשובות".

אולם גולת הכותרת של הסקר היתה ללא ספק התצפית שהתרחשה לקראת סופו - במרחק כ־18 ק"מ מערבית לחיפה, ובעומק של כ־1,000 מטרים. החוקרים, ובהם ד"ר שיינין, קים קובו, חיים לסט ועדן ברזילי, פגשו בלהקה גדולה שמנתה כ־15 דולפיננים מצויים, ובהם אימהות וגורים.

מבורך: "תצפית של דולפיננים במרחק ובעומק המדוברים, ללא שום קרבה לספינות דיג, נותנת הצצה להתנהגות שלא נצפתה הרבה בעבר ומעלה שאלות מרתקות, כגון 'האם יש להקות נפרדות לחלוטין שנשארות כל הזמן בעומק? מה גורם לדולפינים להתרחק מהחוף?'.

חוקרי תחנת מוריס קאהן לחקר הים מעריכים כי באזור היה גם לווייתן ממין ראשתן, בהסתמך מהקלטה שבוצעה במהלך הסקר, ונבחנת אפשרות כי גם לווייתן ממין זיפיוס

שניים מהדולפינים זוהו על ידי החוקרים

מסקירת הצילומים עם החזרה לחוף, החוקרת קים קובו זיהתה בין הפרטים את הדולפינה מאם (MOM) - פרט מוכר שנצפה לאחרונה בסקר ים עמוק שנערך ביוני 2023 מול חיפה, הפעם עם גור צעיר לצידה; וכן את הדולפין 1504 (שטרם זכה לשם).

הלהקה כללה אימהות וגורים צעירים. צילום: קים קובו, תחנת מוריס קאהן לחקר הים

ד"ר שיינין: "הלהקה הפגינה התנהגות חברתית עשירה, כולל מנוחה קבוצתית ומופע קפיצות בלתי פוסק. ממצאים אלה מחזקים את ההבנה כי אזור מורדות הכרמל מהווה בית גידול חשוב ליונקים ימיים במים העמוקים של ישראל, ומדגישים את החשיבות בהמשך מחקר, תיעוד והגנה על אזור ייחודי זה."

נתקלתם ביונק ימי? תפסו מרחק, הרחיקו סקרנים מהמקום, צלמו ודווחו לנו.