לרגל יום הלווייתן הבין־לאומי, שמצוין היום ברחבי העולם, ד"ר מיה אלסר מדלפיס חושפת נתון מפתיע: תצפיות הלווייתנים ממין ראשתן בישראל הולכות ומתרבות בשנים האחרונות. הסיבה לכך עדיין לא ידועה
ברחבי העולם מציינים היום, 18 בפברואר 2024, את יום הלווייתן הבין־לאומי. יום זה, שנחגג לראשונה באי מאווי ב־1980 כהוקרה ללווייתן גדול הסנפיר ששוחה דרך קבע מול חופיה, מצוין מדי שנה במדינות רבות בעולם במטרה להעלות את המודעות לצורך בשמירה על בתי הגידול של היונקים הענקיים והמרהיבים הללו, שמתמודדים עם אתגרים לא פשוטים, בהם זיהום, ציד לא חוקי, תופעות הקשורות בהתחממות הגלובלית ועוד.
יותר תצפיות לווייתני ראשתן בישראל
לדברי ד"ר אלסר, ממייסדות עמותת דלפיס ומובילת הפרויקט להחזרת כלבי הים לישראל, "ב־30 השנים האחרונות זיהינו חמישה מיני ליוויתנים מול החוף הים־תיכוני של ישראל: לעיתים אנחנו פוגשים אותם שוחים בים ולעיתים גם מתים על החוף. עם זאת, בשנים האחרונות אנו עדים למגמה מפתיעה ומעניינת: תצפיות לווייתנים ממין ראשתן (Sperm whale) הולכות ומתרבות – הן אלו של פרטים חיים והן אלו של הפרטים המתים, שהגיעו לחופינו. עד 2020 תצפיות ראשתנים באזורנו היו נדירות ביותר. אולם, החל משנה זו התחלנו לקבל עוד ועוד דיווחים על תצפיות ראשתנים, כאשר באזור הצפוני – אזור קניון אכזיב העמוק – נראו פרטים חיים, ואילו באזור הדרומי יותר נראו פרטים מתים, שהגיעו לחוף".
תצפיות הראשתנים הולכות ומתרבות, ואילו תדירות תצפיות הלווייתנים המצויים בעינה
לדברי אלסר, בשלוש השנים האחרונות אנו עדים לפרט מעניין נוסף: עד לשנת 2020 כשלווייתן ראשתן הגיע לחוף, קיבלנו בדרך כלל חלקים ממנו. הדבר היה מובן היות ולווייתני הראשתן חיים וניזונים במים העמוקים ולכן עובר זמן עד שגופותיהם מגיעות אל החוף. בשנים האחרונות גופות הראשתנים הגיעו לחוף שלמות יחסית. "הסיבה לכך אינה ברורה עדיין, אך אנו בוחנים את הנתונים".
גופת לווייתן ממין ראשתן שהוחפה בחוף פלמחים ביולי 2021. צילום: ד"ר אביעד שיינין, דלפיס
בשנת 2023 הוחפו שני לווייתנים לחופי ישראל, האחד ממין לווייתן מצוי, שאוכלוסייתו שומרת על יציבות יחסית באזורנו. ואילו השני של לווייתן ממין ראשתן, שגופתו נסחפה לחוף געש, לאחר שנצפתה כמה ימים קודם לכן באזור אשקלון.
כפי שצוין, החל מ־2020 ניכרת עלייה בתדירות התצפיות של ראשתנים, חיים ומתים כאחד.
לקראת יום האוקיינוסים הבין־לאומי, שיצוין ב־8 ביוני 2024, עמותת דלפיס תקיים יום עיון מיוחד, שיהיה פתוח לקהל הרחב, בנושא הראשתנים וסקרי הים העמוק. במסגרת יום העיון יוצגו בין השאר ממצאי סקרי הים העמוק במים הכלכליים הבלעדיים של ישראל. התאריך המדויק יפורסם בקרוב.
אחת מהדרכים הטובות ביותר להגן על אוכלוסיות היונקים הימיים מול חופי הארץ היא לדווח על תצפיות. ראיתם יונק ימי? דווחו לנו כאן באתר (בלשונית "דיווח על תצפית" שבסרגל העליון).