היום הבינלאומי לשמירת החי־בר נפתח בבחירת כלב הים הנזירי הים־תיכוני כמי שייצג את מגוון בעלי החיים בים התיכון, הזקוקים לשמירה. בדלפיס, השותפה לפרויקט בינלאומי להגנה עליו, מברכים על הבחירה המוצלחת.
היום מציינים ברחבי העולם את יום שמירת החי־בר, ואין מועד מוצלח לכך להכרזה על כלב הים הנזירי הים־תיכוני כשגריר הים התיכון. בעל חיים ימי זה נמצא בסכנת הכחדה חמורה, למרות שבעשור האחרון אוכלוסייתו באזור מראה סימני התאוששות. בשנה האחרונה נרקם שיתוף פעולה בינלאומי בין עמותת דלפיס לבין מדינות במזרח הים התיכון, שמטרתו לחקור את אוכלוסיית כלב הים הנזירי הים־תיכוני ולהגן עליה.
כלב הים הנזירי הים־תיכוני ייצג מעתה את מגוון בעלי החיים בים התיכון הזקוקים לשמירה והגנה. בתחרות הארצית לבחירת שגריר הים התיכון, שנערכה ביוזמה והובלה של עמותת אקואושן וקואליציית אנשי הים התיכון, הועמדו לבחירה שבעה מינים ימיים המייצגים את הים התיכון: תמנון החוף, סוסון ים תיכוני, שושנת ים אדומה, דקר הסלעים, סרטן נזיר, גיטרן מובהק, וכמובן – כלב הים הנזירי הים־תיכוני (Monachus monachus), שנבחר על ידי עשרות אלפי אנשים בהם מבוגרים וילדים בהפרש קולות גדול.
הים התיכון מכיל ייצוג נרחב לעולם החי הימי ועד כה זוהו בו יותר מ־17,000 מינים. אולם, כ־80% מהמינים בים התיכון מוגדרים כיום בסכנת הכחדה בשל מגוון סיבות, בהן רמת החומציות והטמפרטורה העולה של מימי האוקיינוסים, התרבות מינים פולשים, שינויי האקלים, דיג יתר וזיהום הים.
קואליציית אנשי הים התיכון, שמאגדת ארגונים סביבתיים בהם אקואושן, צלול, דלפיס, החברה להגנת הטבע, מגמה ירוקה ועוד, פועלת להקמת שמורות ימיות לאורך חופי הים התיכון כפתרון מוכח להגנה על החי בים. הם מסבירים כי להקמת שמורות טבע ימיות בים התיכון חשיבות רבה להגנה על ערכי הטבע הימי ואלפי סוגי החי והצומח הנמצאים בו. לדברי מייקל רפאל, אנשי הים התיכון, מארגון "אנו עושים שינוי", "לפני שבוע אושרה הקמת שמורת ים־אבטח מדרום לאשדוד, שמצטרפת לשמורות ימיות קיימות, אבל זה לא מספיק. אנו שואפים להגיע לכ־30% משטח הימים והאוקיינוסים, שיוכרזו עד שנת 2030. החי והצומח הימיים בים התיכון, ובסמוך לחופי ישראל בפרט, הם נכסים אקולוגיים חשובים וקיומיים לאדם – לאוויר שאנו נושמים, למי השתייה ולמזון. שינויי האקלים התכופים ופעילות לא מבוקרת של האדם, כדוגמת דיג יתר ופסולת חופים מצטברת, מותירה את היצורים האלה בסכנת הכחדה".
ד"ר מיה אלסר, ממייסדות דלפיס ומנהלת מחקר כלבי הים בישראל: "שיתוף פעולה מקומי ואזורי הוא המפתח להגברת הידע ולהבנת התהליכים הדרושים על מנת לשמור על אוכלוסיית כלבי הים הנזיריים באזורנו. זכינו להעלות את ישראל שוב על מפת התצפיות ואנו בדלפיס נרגשים ונחושים לתרום למאמצי השימור באמצעות מחקר והעלאת המודעות הציבורית".
בשנה האחרונה חברו חוקרי עמותת דלפיס הישראלית לחוקרים מארגונים בספרד, יוון, קפריסין ומדינות נוספות במזרח הים התיכון, לפרויקט משותף שמטרתו להגן על כלבי הים הנזיריים הים־תיכונים, שנמצאים בסכנת הכחדה. שיתוף הפעולה שנועד להגן על כלב הים הנזירי, כולל בין השאר ניטור אוכלוסיות כלב הים ממין זה באגן המזרחי של הים התיכון ומיפוי בתי גידול שיתחיל בקרוב בישראל.
לדברי ד"ר מיה אלסר, ממייסדות דלפיס ומנהלת מחקר כלבי הים בישראל, "שיתוף פעולה מקומי ואזורי הוא המפתח להגברת הידע ולהבנת התהליכים הדרושים על מנת לשמור על אוכלוסיית כלבי הים הנזיריים באזורנו. זכינו להעלות את ישראל שוב על מפת התצפיות ואנו בדלפיס נרגשים ונחושים לתרום למאמצי השימור באמצעות מחקר והעלאת המודעות הציבורית".
אנו מבקשים להעלות את מודעות הציבור לקיומם של כלבי הים באזורנו, ולדווח באתר על כל תצפית אפשרית של כלב ים או יונק ימי אחר. ראיתם יונק ימי? דווחו לנו כאן באתר (בלשונית "דיווח על תצפית" שבסרגל העליון).